Eigenlijk wordt er nog te weinig aandacht besteed aan het belang van ademhalen voor je gezondheid. Als je meedoet aan de yoga merk je dat ademen een belangrijk onderdeel van de les is. En je merkt waarschijnlijk ook dat het je goed doet. Maar sta je er wel eens bij stil wat voor impact een goede ademhaling kan hebben? En besteed je er weleens aandacht aan buiten de yogales om? Nee? Tijd om daar wat aan te doen!
Het belang van dagelijks ademhalen
Haha. Ja natuurlijk is het belangrijk om dagelijks adem te halen. Een minuut of twintig zonder zuurstof wordt je al fataal. Het is echter ook belangrijk om op de juiste manier te ademen.
Ongeveer de helft van de mensen ademt uit gewoonte door hun mond en voelen zich hierdoor chronisch gestrest en vermoeid. Denk er maar eens aan: als je ergens van geschrokken bent of je hebt hard moeten rennen om de bus te halen, dan ga je automatisch door je mond ademen. Je ademhaling is snel, hoog in de buik en je voelt je gestrest.
Als je de tijd neemt om te ademen, bijvoorbeeld als je gaat mediteren, dan focus je op een ademhaling laag in de buik. Je neemt drie diepe teugen en… voelt je gelijk veel meer ontspannen. Het is dus veel beter voor je om door de neus te ademen.
In de yoga zeggen ze ook wel: “the nose is for breathing, the mouth is for eating”.
Dus. Geen eten door je neus en niet ademen door je mond, keep that in mind 😉
De voordelen van een neusademhaling
Een neusademhaling stimuleert een lage buikademhaling. Door laag en rustig in je buik te ademen verlaag je je ademfrequentie. Hierdoor geef je een seintje aan je autonome zenuwstelsel dat er geen stress-situatie is. Je lichaam en brein kunnen zich ontspannen. Er wordt steeds meer wetenschappelijk onderzoek gedaan naar ademhalen en de effecten ervan op het fysieke, mentale en emotionele welzijn.
Minder stress en een betere spijsvertering
Het zorgt dus voor meer ontspanning en minder stress. Daarnaast stimuleert een goede buikademhaling ook de spijsvertering. Mensen die gestresst zijn hebben vaak weinig eetlust (het lichaam en ons brein zijn met andere dingen bezig dan het op de juiste manier verteren van voedsel). Met een goede ademhaling zorg je ervoor dat je spijsvertering en daarmee je energiebalans in evenwicht blijft en beter functioneert.
Lagere bloeddruk en een gezonder hart
Stress heeft ook een grote impact op je bloeddruk. De juiste ademhaling stimuleert de ‘Nervus Vagus’, de belangrijkste zenuw van het parasympatische zenuwstelsel. Deze zenuw staat in verbinding met al je belangrijke organen. De juiste ademhaling stimuleert de Nervus Vagus en daarmee krijgen eigenlijk al je belangrijke organen een seintje dat ze uit de stress-modus kunnen komen en optimaal mogen functioneren. Zo staat je Nervus Vagus ook onder andere in contact met je hart. Een goede ademhaling kan dus bijdragen aan een goede conditie van je hart- en vaatstelsel.
De lucht die je ademt wordt gefilterd
Je mond bevat geen neushaartjes (dûh) en mist dus die filterfunctie die je neus wel heeft. Als je door je neus ademt beweegt de lucht zich eerst langs de neushaartjes. Deze filteren en bevochtigen de lucht voordat het in je lichaam terecht komt.
Een betere focus
Dit is misschien een beetje een inkoppertje. Maar als je minder stress ervaart, wat meer tijd neemt om rustig te ademen in het hier en nu, ervaar je meer focus voor datgene waar je mee bezig bent. Zo kan je je tijdens je yoga les focussen op je oefeningen en merk je zelfs dat je steeds verder in een bepaalde houding of pose komt als je dat gecontroleerd doet en je jezelf daarbij begeleidt met je neusademhaling. Vaak doen ze dat in de yoga met de ujjayi breath: een speciale ademtechniek waarbij je door je neus ademt en je keel wat dichtknijpt).
Maar: in yoga wordt al veel aandacht aan het ademhalen besteed. De echte winst valt daarom juist buiten de les te pakken. Als ik het druk heb, me gestresst voel en even niet meer weet hoe ik in vredesnaam die to-do lijst ooit weg ga werken dan helpt het me al enorm om even te gaan zitten en drie hele diepe teugen door de neus te ademen. Tijdens het werken blijf ik erop letten dat ik door mijn neus adem en tussendoor een extra diepe teug neem. Een kleine magic trick voor instant betere focus en minder stress. Probeer het de komende tijd maar eens!
Oefenen met ademen
Er zijn veel oefeningen te vinden om de neusademhaling te oefenen. Zo kan je bijvoorbeeld rechtop gaan zitten en je neusgaten dichtduwen met je pink en je duim. Bij het inademen laat je de duim los en adem je door je ene neusgat. Je houdt de ademhaling boven even vast, plaatst dan de duim terug en laat je pink los. Hierdoor adem je nu uit door je andere neusgat. Dit herhaal je een stuk of 10 keer.
Maar de leukste manier om te oefenen met de neusademhaling is natuurlijk yoga! Soms wordt er specifieker aandacht aan de ademhaling besteed, in andere lessen wat minder, maar het speelt altijd een belangrijke rol. Probeer er voor jezelf eens op te letten en zorg dat je de oefeningen echt op het ritme van je (neus!)ademhaling doet. Zo train je dit en zal het in het dagelijks leven ook makkelijker en normaler worden.